Kaum eine Methode zur Analyse chemischer Strukturen ist heute so weitverbreitet, wie die von Richard R. Ernst (1933-2021) massgeblich vorangetriebene kernmagnetische Resonanzspektroskopie (nach dem Englischen nuclear magnetic resonance auch als NMR-Spektroskopie abgekürzt). Für den Betrieb von NMR-Spektrometern ist eine möglichst störungsfreie elektromagnetische Umgebung entscheidend. Ernsts Labor an der ETH Zürich sei aufgrund des regen Tramverkehrs im Universitätsquartier jedoch eine der «instabilsten elektromagnetischen Umgebungen der Welt»,1 berichtete er dem Herausgeber des NMR Newsletter,2 Dr. Bernard L. Shapiro, in einem Brief vom Juli 1992. Trotz der widrigen Umstände gelang es dem seit 1968 an der ETH forschenden Professor für physikalische Chemie im Verlauf seiner Karriere, die NMR-Spektroskopie mehrfach zu revolutionieren. 1991 erhielt er für seine Beiträge den Nobelpreis für Chemie.
Nuclear Magnetic Resonance of Tramways
1. Korrespondenzstück "NMR of Tramways" vom 29. Juli 1992, ETH-Bibliothek, Hochschularchiv, Akz. 2021-36: bisher unerschlossener Nachlass von Richard R. Ernst; Übersetzung aus dem Englischen durch den Autor.
2. Korrigendum: In einer früheren Version dieses Artikels wurde an dieser Stelle fälschlicherweise berichtet, dass es sich bei dem NMR Newsletter um eine "einflussreiche Fachzeitschrift" handle. Die Zeitschrift war allerdings ein informelles und nicht zitierfähiges Gefäss (siehe Kommentar von Matthias Ernst).
