Die neue Ausstellung im extract zeigt mehr als 500 historische und aktuelle wissenschaftliche Modelle aus den Sammlungen der ETH Zürich und der Universität Zürich.
Am 20. August 2026 wurde die neue Ausstellung «Modelle – Wissen formen» im extract eröffnet. Einem Schaudepot gleich werden in der Ausstellung Modelle aus verschiedenen Disziplinen, wie etwa der Anatomie, der Botanik oder auch der Aerodynamik gezeigt. Die Modelle bestehen aus Wachs, Holz oder Gips; aus bemalten Pappmaché, Glas oder aus durchsichtiger Gelatine, die den Blick ins Innere freigibt.
Wissenschaftliche Modelle ermöglichen komplexe Zusammenhänge anschaulich darzustellen, Unsichtbares sichtbar zu machen und Wissen zu begreifen – im wortwörtlichen Sinne, denn Modelle können angefasst, auseinandergenommen und vermessen werden. Ebenso sind Modelle aber auch Erkenntnisinstrumente: Viele wissenschaftliche Ergebnisse wurden direkt am Modell gewonnen. So widmet sich die Ausstellung im einen Raum den Modellen in der Lehre, im anderen Raum den Modellen in der Forschung.
In der Lehre werden oft ganze Serien von Modellen, etwa von Kristallformen oder geometrischen Figuren, gebraucht, was sich in der Ausstellung auch an der Menge der Exponate zeigt. Die Regale sind oft bis unter die Decke gefüllt.
Im Raum zur Forschung werden Modelle vorgestellt, an denen wissenschaftliche Erkenntnisse gewonnen wurden. So entdeckten James Watson und Francis Crick die Struktur der DNA 1953, indem sie mögliche Zusammensetzungen am Modell ausprobierten und dessen Einzelteile immer wieder von Neuem anordneten, bis die Doppelhelix-Struktur vor ihnen stand. Auch für die frühe embryologische Forschung des 19. Jahrhunderts waren Modelle ein zentraler Bestandteil der Forschung wie auch des wissenschaftlichen Publikationsprozesses – vielen Publikationen wurden damals nicht Bilder, sondern Modelle beigefügt.
Entwicklung des Gehirns vom Hühnchen, Hersteller: Prof. Wilhelm His und Adolf Ziegler, 1867, Naturhistorisches Museum der Universität Zürich
Dass Modelle nicht nur historisch relevant waren, sondern auch heute noch in Lehre und Forschung verwendet werden, wird in der Ausstellung ebenfalls deutlich. Fünf Professor:innen sowie Doktorierende erzählen in Videointerviews davon, wie sie Modelle heute noch nutzen und wie wichtig sie für das Verstehen und den Erkenntnisgewinn sind.
Die Ausstellung ist täglich von 10.00 Uhr bis 17.00 Uhr geöffnet. Ein abwechslungsreiches Rahmenprogramm mit Führungen an verschiedenen Standorten rundet die Ausstellung ab.
Modelle – Wissen formen
21.08.2026 – 27.06.2027
Mo–So: 10.00–17.00
Eintritt frei
extract
ETH Zürich
ETH-Hauptgebäude
HG E 45
Rämistrasse 101
8092 Zürich