Mit dem Porträt des Fotografen Ralph Bensberg begeben wir uns in das letzte Jahrzehnt der Comet Photo AG. Die Zeit der grossen Reportagen ist in den 90er Jahren vorbei, Bensberg und seine Kolleginnen und Kollegen konzentrieren sich auf Architekturfotografie, Baudokumentationen und Porträts von Mitgliedern des Schweizer Parlaments.
cs: Ralph Bensberg, ca. 1995 (Com_LC1572-002-004)
Ralph Bensberg wurde 1963 in Köln geboren, machte nach dem Abitur eine Ausbildung zum Fotografen und zog 1988 in die Schweiz. Einem Jahr als Assistent bei verschiedenen Fotografen folgte 1991 eine sechsjährige Festanstellung bei Comet, wo er die Nachfolge von Thomas Zwyssig antrat. Seit 1996 arbeitet Bensberg als freischaffender Fotograf mit den Schwerpunkten Architektur- und Dokumentationsfotografie.
Die Auftragslage bei Comet war in den 90er Jahren rückläufig. Ein wichtiger Grossauftrag, an dem Ralph Bensberg zusammen mit Yvonne Bürgi, Dieter Enz, Gary Kammerhuber, Jules Vogt und Somorjai Zsolt arbeitete, waren die Sondierbohrungen und das Felslabor Grimsel der Nationalen Genossenschaft für die Lagerung radioaktiver Abfälle (Nagra). Ein weiterer Auftraggeber war der Verwaltungsratspräsident der Schweizerischen Bankgesellschaft (UBS), Robert Holzach, unter dessen Ägide die Baudokumentation für den Umbau des Hotels Widder in Zürich entstand. Auch das Parlament war ein wichtiger Kunde von Comet. Zusammen mit Kammerhuber war Bensberg während der Sessionen mehrmals für drei Wochen in Bern, um alle Parlamentsmitglieder zu porträtieren.
Ralph Bensberg: Nagra, Besichtigung von Bohrkernen in Würenlingen, 26.2.1992 (Com_M41-0021-0006-0003)
Somorjai Zsolt: Zürich, Hotel Widder, 8.10.1991 (Com_M40-0061-0007)
Ralph Bensberg dokumentierte sehr viele Baustellen und Bauwerke vor dem Abriss oder vor und nach der Sanierung.
Ralph Bensberg: Grauholz, Tunnelbau, Autobahnerweiterung, 10.1.1992 (Com_L41-0136-0001-0003)
Ralph Bensberg: Einsiedeln, Überbauung am Bahnhof, März 1992 (Com_L41-0182-0001-0006)
Gelegentlich realisierte Bensberg auch klassische Fotoreportagen, etwa über einen Fischereibetrieb am Bodensee oder einen Wintereinbruch in der Stadt Zürich.
Ralph Bensberg: Mammern, Fischer Rolf Meier, 1.10.1992 (Com_L41-0347-0500-0004)
Ralph Bensberg: Zürich bei Schneetreiben, 12.2.1991 (Com_L40-0142-0001-0003)
Ralph Bensberg konnte sich in seiner Comet-Zeit ein Netzwerk aufbauen, das ihm später als freischaffender Fotograf sehr nützlich war. Eine wichtige Kundin wurde die Hochschulkommunikation der ETH Zürich. Für sie dokumentierte Bensberg den Bau der ETH Hönggerberg und Veranstaltungen an der ETH Zürich. Ralph Bensberg verliess Comet 1996 etwa zur gleichen Zeit wie Gary Kammerhuber und die Laborantin Bea Walz.
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Der Beitrag beruht auf einem Gespräch mit Ralph Bensberg am 7.6.2023
Bisher erschienen in der Reihe Die Cometen:
Die Cometen: Björn Erik Lindroos
Die Cometen: Zum 100. Geburtstag von Jack Metzger
Die Cometen: Christof Sonderegger
Die Cometen: Wolfgang Lindroos
Die Cometen: Hans-Ruedi Bramaz
Geplant sind: Yvonne Bürgi, Gary Kammerhuber, Dieter Enz, Ueli Meier und weitere.